Kłajpeda, dawniej Memel, gdyż w 1252 r. Kawalerowie Mieczowi zbudowali tu zamek Memelburg, wokół którego zaczęło powstawać miasto. Jest to trzecie pod względem wielkości miasto na Litwie (około 200 tys. mieszkańców), główny port litewski, ważne centrum handlowe, przemysłowe i kulturalne, stolica Litwy Zachodniej. Miasto wielonarodowościowe, około 35 % mieszkańców stanowią Rosjanie, Ukraińcy, Białorusini.
Historia miasta
- 1252 r. budowa zamku krzyżackiego Memelburg
- 1254 r. prawa miejskie na lokacji lubeckiej
- 1540 r. pożar niszczy znaczną część miasta
- 1629-1635 r. panowanie Szwecji
- 1757-1762 r. panowanie Rosji
- 1762 r. przyłączenie do Prus
- 1871 r. przyłączenie do Niemiec
- 1919-1923 r. z ramienia Ligi Narodów miastem administruje Francja
- 1923-1939 r. w ramach niepodległej Litwy (stolica autonomicznego Okręgu Kłajpedy)
- 22 marca 1939 r. bezprawne przyłączenie do III Rzeszy
- 1945 r. przyłączenie do ZSRR (Litewska SRR)
- od marca 1990 roku ponownie w granicach Litwy
Przez miasto płynie rzeka Danė, na lewym jej brzegu znajduje się niewielka starówka Kłajpedy z siecią wąskich brukowanych uliczek przecinających się pod kątem prostym, znaczna część domów to rekonstrukcje, gdyż podczas II wojny światowej zniszczono 60 % starego miasta.
Plac Teatralny – serce Kłajpedy, kiedyś tu był rynek, w dobie obecnej znajduje się teatr z XIX w., ulubiony teatr Ryszarda Wagnera, w marcu 1939 r.po defiladzie wojskowej z balkonu teatru wygłaszał przemówienie Hitler. W centrum placu jest rzeźba „Anusia z Tharau” – przedstawia uroczą dziewczynkę, bohaterkę pieśni, której autorem jest poeta urodzony w Kłajpedzie – Simon Dach.
Na starówce spotkamy budynki wyróżniające się charakterystycznym stylem muru pruskiego.
Budynek starej poczty z początku XIX w. , zbudowany w stylu klasycyzmu.
W obrębie starych magazynów znajdują się różne ośrodki: Centrum Komunikacji Kultur, Kłajpedzkie Centrum Etnokulturowe, przeróżne pracownie artystyczne, gdzie można zobaczyć, jak „krok po kroku” powstają wyroby z drewna, ceramiki, włókna.
Muzeum Historyczne Małej Litwy mieści się w jednym z domów na starówce przy ul. Wielkiej Wody, nazwa ulicy powstałej w 1722 r.wskazuje na to, że kiedyś tu był dopływ rzeki Dane. W muzeum są eksponowane bogate zbiory ilustrujące życie mieszkańców Małej Litwy i Kłajpedy w XIX i XX w.
Spacerując uliczkami starówki kłajpedzkiej napotkamy rzeźbę kota z miną dżentelmena. Wszystkim z pewnością się spodoba rzeźba „Cudowna myszka” chociażby dlatego, że spełnia dobre życzenia, które wyszepczemy jej do uszka.
„Arka” – łuk triumfalny został zbudowany w 2003 r., aby uczcić 80. rocznicę przyłączenia Kraju Kłajpedzkiego do Litwy. Na pomniku widnieją słowa pisarki litewskiej Ievy Simonaityte:”Jesteśmy jednym narodem, jedną ziemią, jedną Litwą.”
Delfinarium
Największe atrakcje Kłajpedy – Muzeum Morza i Delfinarium.
W dawnej twierdzy pruskiej Kopgalis znajduje się Litewskie Muzeum Morza, możemy zobaczyć tu pingwiny, foki, lwy morskie, dużo gatunków ryb, zapoznać się z historią żeglugi na Bałtyku, obejrzeć też warto bogatą kolekcję muszli i korali.
Obok muzeum mieści się Delfinarium zapraszające na występy delfinów – wyśmienitych aktorów, przedstawienia z ich udziałem widzowie oglądają z zapartym tchem, gdyż delfiny tańczą, malują, śpiewają, grają w koszykówkę, skaczą. W aktorów przekształcają się też foki, które potrafią zauroczyć swą zwinnością i szybkością.Wrażenia z występu trwającego około godziny są niesamowite.